청년 자살예방, 협력으로 답하다

청년 당사자 및 실무자 회복 지원·기관 간 협력 강조

김형철 기자 / 서울시자살예방센터(센터장 최남정)는 ‘2026년 청년 자살예방 협력 간담회’를 개최했다고 10일 밝혔다.

2026년 청년 자살예방 협력 간담회

이번 간담회는 청년 자살 문제의 구조적 특성을 점검하고 대응 방향을 모색하기 위해 마련됐으며, 자립·금융·정신건강·은둔 청년 지원 등 다양한 분야의 실무자와 활동가 등 6개 분야의 12개 기관 21명이 참석했다.

현황 공유 및 대응 방향 논의

간담회에서는 기관별 사업 공유와 함께 서울시 청년 자살 현황 및 고위험군 관련 통계를 공유하고 현황을 확인했다. 2024년 서울시 청년 자살 사망자는 597명으로 전체의 26.7%를 차지했으며, 20대 자살률은 증가하고 전국 자살률은 2015년 이후 최고치를 기록했다.

청년의 다양한 고위험 신호, 다양한 위기에 맞는 섬세한 지원 필요

청년을 둘러싼 정신건강 서비스 접근성의 한계 또한 주요 이슈로 논의됐다. 참석자들은 정신과 치료 및 상담에 대한 심리적 부담, 경찰·소방 및 정신건강 관련 기관에 대한 낙인으로 인해 도움을 거부하는 청년이 많다고 언급했다. 특히 성소수자의 경우 성 정체성에 대한 사회적 낙인이 중첩되며, 서비스 접근의 어려움과 함께 인식개선의 필요성이 강조됐다.

또한 청년의 자기 효능감과 성취 경험 등 청년의 특성을 반영한 프로그램의 중요성이 제기됐다. 기존 자살예방 교육 및 프로그램은 청년이 체감하기 어렵고 참여를 이끌어내는 데 한계가 있다는 의견이 있었으며, 이에 따라 청년의 특성을 반영한 참여·체험형 프로그램의 필요성에 공감하고 다양한 아이디어를 공유했다.

청년 자살, 생활·근무 환경에서의 복합위기 대응 필요

청년 자살위험은 단일 요인이 아닌 복합적 위험구조 속에서 나타나고 있음이 확인됐다. 정신질환 경험자, 고립·은둔, 자립 준비, 성소수자 등 다양한 청년 집단이 자살 고위험군으로 나타났으며, 일부 집단은 일반 청년보다 최대 15배 이상 자살위험을 보이는 것으로 공유됐다.

또한 주거 불안정, 취업, 부채, 경제적 위기 등 생활 기반 문제가 정신건강 문제와 결합되며 청년의 위기를 심화시키는 구조가 반복적으로 제기됐다. 특히 개인 회생 청년의 약 30%가 자살 충동을 경험한 사례가 공유되며, 경제적 위기가 자살위험으로 이어지는 연쇄구조가 확인됐다.

특히 이러한 생활·경제적 위기는 개인의 문제를 넘어 사회·제도적 구조와 밀접하게 연결돼 있어 청년 자살예방은 단순한 개인 지원을 넘어 학교, 일터, 아르바이트 등 생활터전 전반에서의 예방과 조직·사회적 대응이 필요하다는 의견이 제시됐다. 참석자들은 관내 심리적 지원뿐 아니라 사회 구조와 제도가 청년에게 미치는 영향을 고려한 근본적 예방 조치가 필수적임을 강조했으며, 사후 대응 중심 체계만으로는 충분한 예방이 어렵다는 점에 대해 공감대를 형성했다.